他是联合国“全球可再生能源领域最具投资价值十大领先技术蓝天奖”的获得者，他是国家糖工程技术研究中心特聘专家，他曾获得湖北省咸宁市人民政府技术人才表彰，他获得过6项食用菌相关技术行业专利，包括“梯级处理有机废物的方法”“一种空气增氧净化机”“一种脚踏式食用菌菌棒脚打孔机”等等，其发明专利项目2004年获得联合国工发组织颁发的“全球可再生能源领域最具投资价值的十大领先技术”提名奖。他一年四季穿着一身白衬衣、黑西裤、黑皮鞋，戴着一副金边眼镜，一副文质彬彬的学者模样。站在你面前，你会以为他是哪个学校的教授，或者是哪个研究院的学者。谁会想到他内心对办食用菌实业近30年的不舍追求呢？
    日前，记者带着这个困惑慕名进行人物专访报道，走访了东成集团董事长李益冉先生，当听完记者的困惑，他没有回答，而是“哈哈哈哈……”大笑起来。他旁边的办公室主任高显国，是跟随着李先生一起打拼，最了解他成长过程的人，终于忍不住插嘴道：“我们李总对食用菌，那是死了都要爱的呀。这么多年了，多少人劝他转行做别的生意，不管什么也好，也比种蘑菇更赚钱啊。但是李总就是铁了心，要在种菇这条道上一直走下去了。”李先生表情这才严肃起来，给记者讲起了他和食用菌的不解之缘。
    原来，李先生出生于湖北省咸宁市嘉鱼县高铁岭镇，那也是一个多山的偏远农村。“那时候饿啊，每天就想着找能吃的东西，偶然有一次，我发现树上长的蘑菇是能吃的，而且味道很鲜美。”很快，他就通过请教及自学，摸索出了自家种植蘑菇的方法。自此，他对蘑菇的感情便与众不同了，那是一种好吃的，且能给那些因贫穷而缺少粮食的人家带来福音的救命菇啊。野草、牲畜的粪便、一堆堆的泥土等，这些就能创造粮食，创造财富——创造那属于自己的财富！
    创业都是艰难的，是曲折的。这期间，他有过成功，也经历了更多的失败。他经历了比一般创业者更多的磨难。病重时，心脏都停止跳动了，被送入了太平间，因为有着对事业、对食用菌种植的坚定信念，他又从太平间爬了出来。患阑尾炎，他忍着腹痛，直至阑尾穿孔，医院没办法只得把肠子搬出体外来消毒。
    这些经历，也许常人光是听起来就已经不寒而栗了，但是李先生讲的时候，脸上是带着微笑的。这也许正是人常说的，“追梦的人，不管过程是怎样的，但都是幸福的。”
但是，离梦想越近，也就越危险。
    当记者问起他左边眉毛上那道醒目的疤痕时，他依然在微笑，记者知道，这里面一定有更惊险的事情发生。
    2007年，李先生从广西回到湖北，他想把事业搬到自己的家乡，希望能以自己的微薄之力，为家乡那些还在贫困中的人带去财富的希望。但是，整个事业重心的转移岂是搬个凳子那么简单。他马不停蹄地为这些事情奔波，一次工作到晚上十点，在回自己武汉家的途中，由于天黑路滑，车子撞到树上以致眼部受伤，眉骨都露出来了，眼珠子在外转动。“我抹下脸上的血，脱下上衣，自己给自己包扎。”
    经历了这次事故，亲戚朋友更加反对他再从事食用菌产业了，觉得这太苦了，不如做别的生意，更轻松，赚钱更容易。相反，这次的事故，更坚定了他对食用菌的意念。这个意念超越了对死的恐惧、对生的依恋。“即使是要付出生命的代价，我也要把我的食用菌产业搬到我的家乡来，造福父老乡亲。”
    人说大难不死，必有后福。以记者看来，是老天也不忍心再折磨这位执着的种菇人了吧。
    2007年，李益冉注册资本两千万人民币，成立了湖北东鸿生物技术开发有限公司，下设材料加工厂、棉花加工厂、榨油厂、菌种厂、菌棒加工厂、有机肥厂、有机饲料厂、出菇厂、食用菌产品加工厂、注塑厂等等，涵盖了食用菌产业链的方方面面，这样做，把成本降到了最低，确保了利润的最大化。 2008年，他出资3000万元，收购武汉博天环保科技发展有限公司，专业从事食用菌自动化机械设备的研发制造。2009年，创建湖北东恩生物技术开发有限公司，注册资本一千万元人民币，专业从事各类食用菌的高山反季节生产，年产鲜菇一千五百万公斤；2009年，创建辽宁东顺食用菌有限公司，注册资本一千万元人民币，利用高纬度从事食用菌种植、销售、加工等业务。
    相关产业链的完善，涵盖高山反季节种植及高纬度种植，李益冉把食用菌种植发挥到了极致。
    按理说应该满足了吧，没有。李先生说：“我承认，我是一个有野心的种菇人，我想把我的技术，我的蘑菇，带到世界上每一个有人的地方去，让他们都吃上、喜欢上我们的中国菇。”
    去年至今年，他应邀分别到了欧洲、美洲，参加国际性的食用菌大会。即使是面对全世界号称第一的Sylvan公司的短距离接触，他也是信心满满。随行参会的方小姐说，“在美国一个菌种公司遇到一个中国裔技术员，是个博士，有着丰富的蘑菇种植经验，也从事菌种研究。博士和李总就技术上的事情聊了一个下午，交谈内容涉及怎么提高生物转化率、灭菌、菌种脱毒等等问题，要知道，这些可都是他们博士在研究的学术问题啊，我当时真为李总捏了把汗，没想到李总与她竟是相见恨晚，最后，这位博士说李总说的很多事情给了她很大的启发。他们成了挚友，她已经接受李总的邀请，于近期访问中国，并讨论在中国合作菌种技术转移等各事宜。”
    谈话中，记者发现，李益冉先生是一个典型的、学者型、研究型的老总。严谨的作风使他干什么事都始终保持务实踏实的作风。李益冉先生如此执着并精通着食用菌实业，他从来都觉得自己的执着是有意义的。他最终的目的是要利用菌丝体能分解纤维素和木质素的特性，生产合成菌体蛋白，提供饲用饲料氮源，解决饲养业与人争粮的问题。最后，李先生也针对国内的食用菌行业比较混乱的现状提出了自己的看法。希望能效法国外，有清晰的行业标准，他也想联合食用菌行业各界人士规范食用菌行业，制定行业标准，共同促进中国食用菌行业的国际化发展。
    多难兴邦，多难兴业，多难兴人。我们一起祝福他吧，也一并祝福我们的食用菌产业。