褚立民1987年高中毕业后，高考落榜，为进一步锻炼自己，实现自己的人生目标，他于1989年参军来到丹东市武警部队，1992年复员，回到家乡兴隆川村务农。褚立民家中共六口人，他排行老大，父母靠种地维持生活，三个兄弟还在学校读书，只能达到年吃年用的水平，几乎没有剩余，生活状况十分困难。想摆脱贫困生活，在当时的确是个难题。而褚立民天生是一个思想上积极要求进步，工作不甘人后的人，头脑灵活，敢想事，敢干事，穷则思变的观念促使他大胆寻求致富之路，千方百计琢磨发家致富的方法。时值取柴河镇政府大力抓农村产业结构调整，积极发展多种经营产业项目，食用菌产业也由此应运而生。看到这些有利条件，褚立民觉得这是一个投入少、风险小，而见效快的致富项目，而且本地原材料资源丰富，价格低廉，产品销售远景好，于是他全身心地投入到了滑子蘑和木耳栽培之中。为了尽快开始栽培，他四处买资料，学技术，不断总结经验，潜心研究探索食用菌栽培技术，在多年的种植中，经历了成功与失败的酸甜苦辣，终于在实践中成为一名行家里手，种植规模不断扩大，种植技术日趋成熟，家庭收入逐年增加，被本村群众称为致富能人。

    大家富才是真的富，这是褚立民常说的。他深知贫穷带给他的痛苦，为了让周围群众和自己一样走上致富路，他经常鼓励其他群众从事食用菌生产，并把自己掌握的种植技术毫不保留的传授给大家。在每个栽培关键环节，他都深入到农户家中进行指导。短短几年时间，全村30多户的食用菌栽培产业就在褚立民的一手扶持下发展壮大了起来。兴隆川村的食用菌生产规模也逐年扩大，到了90年代末期，食用菌生产已经初具规模，成为了磐石市有名的食用菌产业基地。他本人也成了远近闻名的食用菌生产大户、产业能人，为他今后扩大再生产规模打下了坚实的基础。

    在取柴河镇食用菌生产发展到一定规模后，广大种植户遇到了产品外销难的实际问题，这也直接影响了农民们的生产积极性，面对乡亲们的困惑，34岁的褚立民决心带着少量产品到外面闯一闯，找销路，解除父老乡亲们发展食用菌产业的后顾之忧，在寻找市场与商家对接的过程中，他先后到长春、沈阳、大连等城市，无论大市场还是小商铺都留下了他历尽艰辛的足迹与汗水，最后终于以自己的真诚赢得了客户的信赖，为家乡的产品打开了销路。从此，褚立民也率先成为当地食用菌的经纪人，架起了农户与市场间的桥梁。

    随着取柴河镇食用菌产业规模的逐年扩大，当地经纪人队伍也由当时几个人发展到了如今的几十人，然而单凭向市场销售初级产品获利不大，为了提升产品的附加值，向规模型经营过渡，褚立民在进行充分市场调查的基础上，下决心建立起食用菌加工厂，向深加工、精包装方向发展，以获得更大的经济效益。

    2007年褚立民创办了磐石市立民土特产品有限公司，注册资金30万元。公司占地2000平方米，建筑面积890平方米。公司设有加工车间、库房、办公室、样品展览室。主要产品是收购食用菌和山野菜干品，并经过精挑细选，精美包装。产品不仅品种齐全、质量好、包装美观、经济实惠，而且附加值进一步增加，经济效益更加可观。

    2008年褚立民注册了“褚立民”牌食用菌商标，产品获得了“QS”标志。同时产品通过了TSO9001-2000国际质量体系认证。他的产品在省内外已经占有了一席之地，年销售量100多吨，年销售收入实现200万元，利税10万元。