随着生活水平的提高，人们对生命质量的要求也越来越高，开始更多地关注健康、长寿。尤其是在大城市里，人们生活节奏紧张，工作竞争激烈，人们生理和心里遭受冲击，处于亚健康状态的人群不断扩大，各种疾病随之而来。在此背景下，越来越多的人开始寻求各种保健食品和药品。因此，保健品和药品的开发和生产也成为了经济生活的热点。

    中国食用菌技术开发有限公司董事长潘自航多年前就开始预料，未来不管城市还是乡村，千姿百态的食用菌势必会作为健康食品渗入到人们的日常生活。而它的保健价值也会慢慢被普通人群所接受。因为食用菌具有非常高的营养价值：一高——高蛋白、二低——低糖低脂、三无——无淀粉无胆固醇、四多——多维生素多氨基酸多矿物质多膳食纤维。

    潘自航是农民出身，二十多年前一个偶然的机会，他接触到了食用菌，发现了一个奇妙的食用菌王国：全世界的真菌竟达二千多种，仅中国已知的可食用菌类就有50余种，不但味美，而且还有非常特殊的保健作用。从此，潘自航即迷上了对食用菌的研究，并开始学习食用菌的制作栽培技术。

    从1972年开始，潘自航全身心地投入了对栽培技术的研究。在经历了多次失败后，他终于试验成功，一种不需要高压锅、不用紫外线、不用甲醛等药物灭菌，接种速度比用传统方法快7至10倍的菌种制作法——食用菌蒸汽制作技术诞生了。所接菌种由于未受紫外线辐射和化学药物的伤害，因而活力强、变异性小、质量稳定可靠、接种成功率达95％以上，灵芝、猴头、香菇、木耳等母种、原种、栽培种均可由此法接种，既节工又省钱，产品达到无公害标准，经济效益明显。

    潘自航的食用菌制作栽培技术获得成功后，他又发现了一个奇特的现象：灵芝在成熟时期喷放一种物状物质。经验证，这种物质是灵芝孢籽粉。经化验，灵芝孢籽粉的蛋白质含量高达18.53％，氨基酸含量为6.1％。它还含有丰富的多糖肽。基于这些研究成果，潘自航注册成立了中国食用菌技术开发有限公司，在北京建立了灵芝等多种食用菌的生产基地，研发以灵芝为主要材料的药品和保健品。

    潘自航表示，千百年来，灵芝被人们称为“珍宝”“上药”，其主要原因就是因为历代医药家用它治疗疾病十分灵验，且无毒副作用，《神农本草经》和《本草纲目》对灵芝的保健功效都有所记载。