采集虫草，成为印度北部农村青年“一夜暴富”的捷径。
　　你无法想象虫草，这半虫半草的神奇真菌，为印度北部居民的生活带来了多么大的改变。

　　这个来自于喜马拉雅山的馈赠，被印度人称作振兴经济的“草药伟哥”。由于它的出现，印度北部经济结构迅速转型，如今，淘虫草已经成了印度淘金的代名词。

　　淘金喜马拉雅

　　冬虫夏草，说白了就是一种特殊菌类在虫体内生长繁殖而成的。

　　一般来说，在海拔3500米以上地区，一种叫蝙蝠蛾的昆虫产卵于土壤中，卵变成幼虫后被冬虫夏草菌侵入。冬虫夏草菌吸收幼虫体内营养繁殖生长，使幼虫体内充满菌丝死亡。第二年春夏，天气转暖，菌自幼虫头部生出子座。人们必须在雪化之前进行采集，否则虫草菌就剩“草”没有“虫”了。

　　在中国，虫草可用作春药，有的运动员也会服用虫草增强体能，而在印度北部农村，虫草成了当地居民的主要收入来源。

　　早在五年前，印度北部居民已经开始收集虫草，卖给当地中间商。经过简单的包装，中间商便把虫草卖给旅行者或者是新德里的收购商，最终销往尼泊尔甚至是中国。

　　采集者把虫草卖给来村里收购的草药贩子，每棵可卖到150卢布（约合3美元），但这已经超过一个当地普通体力劳动者的日薪。

　　有经验丰富运气也不错的采集者能够在一天之内采到40棵虫草。高额的回报率已经使采集虫草成为了一项类似“喜马拉雅淘金”的活动。

　　塔克·波瑞姆·辛格（Take Prem Singh），这个年仅24岁的小伙子，是巴米村虫草采集者中最积极勤奋的一员。

　　五月的头两个星期，塔克便收拾行装，背上炒米和小麦孤身一人来到了高原雪域。累了就随便吃些干粮，困了就露宿在沿途的山洞中，一直坚持到了海拔5000米的高地。

　　头三天塔克一无所获，但之后幸运女神回报了他的辛苦努力。他带着200株虫草回到了他的村庄，盖了一栋两层楼的房子，当地唯一一栋两层楼的房子。

　　塔克的事迹，在当地迅速传开。他成了年轻人们梦想中“一夜致富”的真实模板。

　　在此之前，当地年轻男子总是选择去城里寻找赚钱机会，他们参军、去酒店求职、去新兴服务行业工作。但现在，塔克的经历扭转了当地年轻人的思维。

　　他们发现，自己寻求已久的财富不在城市的灯红酒绿中，而在这片静谧的雪域高原上。

　　危险的工作

　　人们有时会拿这片雪域高地开玩笑曾几何时被勇敢的牧羊人守护的神圣雪域，如今满目皆是帐篷、炊具和随意晾晒的衣服。

　　说到自己当初的选择，塔克笑道：“如果在这里花两个星期，我就能赚到比在新德里工作两年还多的钱，那我干嘛还去新德里？”

　　但凡事皆有两面。

　　并不是所有采集者都会像塔克那样满载而归。更多的人带回的是一身病痛。

　　采集虫草有时需要匍匐前进，用手肘在石子和冰雪上支撑着身体，仔细搜寻如苹果茎般大小的虫草。

　　雪域是异常寒冷的，在瑟瑟冷风中呼吸，你的肺都仿佛被撕裂了。

　　回到村落后，采集者往往会出现雪盲、关节疼痛、呼吸困难等症状。最近还有一人因为高原反应而死亡，还有一人失足落入冰缝，靠冰川滴水维持生命，直到13天后才被当地居民救出。

　　除此之外，采集虫草竞争也很激烈。虫草储量丰富的雪域草原并没有划归任何村落所有，所以来自各地的采集者们都在同一块土地上面淘金。

　　体面的赌博

　　虫草采卖在印度处于合法、非法的边缘。采掘虫草对高海拔地区的生态破坏，不仅是采挖本身，还在于这些采挖者在山上断续吃住两三个月，大量割、砍高海拔的稀疏草甸和树丛作为薪火炊食、取暖；另一方面，当地居民看好采挖的致富效应，地方政府看好从采挖者上收取的“赋税”。这使得规范采挖、买卖的法律法规难以制定、实施。“无法无天”使得虫草采卖日盛一日。

　　两年前，一个假装成虫草贩子的骗子来到巴米村，像村民们许下美好的诺言后，便带着虫草销声匿迹。由于虫草买卖都是在黑市上进行，没有法律保障，所以村民们对此毫无办法。

　　去年，巴米村的年轻人试图在附近城市出售虫草，不想被村民向当地警方通风报信，警方从半路截获了该名男子，并没收了所有虫草。

　　被收缴虫草的年轻人带着一个破碎的心回到了村子，继续他的艰苦生活。而当地警方却从这一票中获利匪浅。

　　然而面前的风险并未阻止采集者们继续前往雪域高原的步伐。他们中的很多人就如塔克说的那样：“你可以选择冒险或者是稳定的工作，一般的手工业就是安全又稳定的，但不能像采集虫草那样赚钱。”

　　事实上，在当地人看来，采集虫草对于他们来说已经成了一项“体面的赌博”。