30年的学术研究让他成为食用菌领域的权威；30年的不懈努力让他将科研成果成功地转化成产业经济；30年的艰辛与汗水也让他的梦想变为了现实。原全国人大常委、全国政协常委、农业部副部长洪绂曾所题“菇神”就是对他这些年努力最好的诠释。
    记者初次见到常明昌时，只见他西装革履，金丝边框的眼镜架在并不挺拔的鼻梁上，黝黑的脸上带着微笑。在他的办公室里，一个巨大的灵芝特别引人注意，常明昌笑着说：“这是国内最大的一个灵芝。”
    初识常明昌，他的快言快语、风趣幽默给记者留下了深刻的印象。从简单易行、经济有效的庭院技术模式，到农业产业化技术模式，再到食用菌工厂化生产技术模式，时间、空间、科技含量、产量都实现了跨跃式发展。这“三级跃升”，让常明昌感触最深的是：做人要真诚，做事要坚持，科学的方法成就事业。
     思想转变寻出路
     说起今天的成就，常明昌感触颇深，对于“以思想转型为先导,以企业转型为基础，以产业转型为重点”这句话，常明昌尤为认同。“我之所以能将科研成果成功转化，并一直发展到今天，思想上的转变是非常重要的。”
    1985年，常明昌从山西大学生物系毕业后进入山西农业大学工作。在这个有着深厚文化底蕴和浓郁学术氛围的校园内，常明昌和所有人一样，在代课的同时研究着自己所挑选的食用菌领域。1992年，一次偶然到北京的出差彻底改变了常明昌的思想，同时也奠定了他成功的基石。
   “那时候我在大学当老师，一个月挣97块钱的工资。我有一次在北京出差时去麦当劳吃饭，聊天的时候得知麦当劳的一个门童一个月工资是400块，是我的4倍还要多。”当天晚上回去后，常明昌彻夜未眠。他想，都说知识就是金钱，可为什么我辛辛苦苦上完大学，却没有一个门童挣得多？他开始反思这些年自己所做的一切，并幡然醒悟：论文写得再好也只是纸上谈兵，科研做得再好也只是研究，只有将自己的研究成果转化成生产，才能获得利益、体现出知识的价值。
    回到学校后，常明昌着手创建山西农大食用菌研究中心，可在审批时，却遇到了困难。常明昌说：“当时那个年代，自己创建中心，在人们看来就是资本主义。”因此，常明昌的食用菌研究中心搁浅下来。但是搁浅不等于放弃，1992年10月12日中共十四大召开，确立了市场经济大政方针，常明昌兴奋地拿着报纸来到校长办公室又一次谈起了自己的想法，他的食用菌中心也因此顺利通过审批。从此，他走上了食用菌栽培推广的道路。
     产业转型为重点
     刚开始，为了发菌试验，他羞涩地推着小平车，走街串巷收罐头瓶。饿了，就啃一包3毛8分钱的方便面。为了早日生产出菇，他找了一块空地，挖了几条地沟，盖上塑料布，这便是他最初的菇棚。为了能首战告捷，他全天候在又潮又闷又热的菇棚中，喷水增湿，像照顾刚出生的孩子一样精心。当看到一簇簇洁白、鲜嫩的蘑菇，他心中无比高兴，像在大海中蓄势待发、百舸争流的船帆，憧憬着未来！
    1999年，常明昌来到临汾市安泽县扶贫，结合当地的气候和特有的条件，常明昌不知疲倦地穿梭在山区的小路上，在累计工作的9个月时间里，行程达6万多公里。他帮助安泽县建成了30个大型食用菌生产基地，从第一年的110万袋产量到第二年的330万袋，常明昌功不可没。随后，常明昌在安泽县又建起了山西最大的香菇基地。为了解决产业化生产消毒问题，他用了一个多月的时间，比较了国内所有设计方案和方法，请教了许多专家，终于探索出了一套连体式双保险灭菌新方法。