面对下岗挫折，沈国威并没有怨天尤人、自暴自弃，而是振作精神积极寻找新的生活出路。当时，石灰窑镇的滑菇销售市场很不景气，有很多产品卖不上价，甚至卖不出去，这让头脑灵活的沈国威看到了经营滑菇的商机，于是便开始了他的创业之旅。
    1995年，他开始主动跑市场找销路，千方百计地搜集市场信息，不辞辛苦地在外地宣传推销自已的产品。终于，功夫不负有心人，在他的辛勤付出下，吸引了大量外地的客商前来订货，不仅使他当年就净赚2万元，而且之后购菇的客户骆驿不绝。随着客户的增加，他的产业规模也不断扩大2002年，他成立了小型食用菌加工厂，并在此基础上，又于2006年成立了富农食用菌生产加工专业合作社。如今，合作社已发展成为占地面积2000m2，拥有固定资产500万元、拥有入社社员1200余户、可带动2900农户发展食用菌生产的大型专业合作社，其产品出口日本、俄罗斯、西班牙、德国、意大利等多个国家。2008年，合作社被授予“辽宁省供销系统示范专业合作社”荣誉称号。
    多年的经销经验让他发现，镇内一家一户、分散经营的生产方式已经无法应对市场的变化。为改变这一状况，他与农户签定合同搞起了定单生产，让各户分散经营，由他负责统一收购销售，既解决了农民的后顾之忧，又有效地保护了市场价格。多年来，他始终坚持不压等、不压价的收购原则，使农户种菇有了稳定的收入，种菇积极性也不断提高。在他的带动下，全镇的滑菇产业逐步发展壮大、产量和品质都有明显提升，2010年，石灰窑镇食用菌接种总量达1400万盘，产量可达1.2万吨。