木塔乡是安徽省东至县食用菌生产重点乡镇，近年来，该乡涌现出一批生产食用菌的大户，木塔村残疾人方利民就是其中的食用菌生产大户之一。他艰辛的创业历程和较好的业绩成为该乡群众传颂的佳话。
    方利民小时候因患小儿麻痹症致残。为了生存，父母让他学了裁缝。在上世纪九十年代，裁缝这个行业养家糊口没有任何问题，但是，随着人们消费水平的提高，山区的裁缝也逐渐缺少客户，为了增加收入，他又在木塔街上租了门面卖服装，由于地理交通位置的限制，服装生意也仅勉强维持生计。
    由于身体残疾，方利民曾自卑过，但是他有一股不服输的精神，他相信通过努力，一定会找到适合自己发展的道路。为此，他曾经参加县残联举办的电脑知识培训班学习，多次到外考察木材市场和食用菌市场，经过几番选择，他最终决定利用当地资源优势，发展食用菌，立足规模生产，在发展新品种上下功夫。
    2009年，方利民想方设法筹措资金10万元，办起食用菌生产基地，种植茶树菇8万棒。由于茶树菇销路广，价格稳定，生产周期短，出菇时间长，当年他家生产的茶树菇产销两旺，收回了全部的成本。初尝甜头的他，并没有因此而懈怠，2010年他又引进新品种，投资新建了钢架结构的大棚，建立起自己的冷库，保证了菇类的品质和价格。目前他的食用菌基地品种不断增加，已由过去单一的茶树菇向优质香菇扩展，其中茶树菇13万棒，香菇5万棒，茶树菇刚上市，产品就供不应求。
    方利民有强烈的就业愿望，符合残疾人就业扶持条件，县残联在就业扶持资金和就业培训上也给予了一定的帮助，木塔乡政府在政策上积极给予引导，方利民常说，“作为一个残疾人，我的这些成绩都是政府关心和支持的结果。”