北虫草俗称“不老草”，是虫，菌结合的药用真菌，属于现代珍稀中草药。因为人工培育的北虫草，只要2个月就能长成，85后的袁雪芬就瞅准这个机会，开始人工培育北虫草。09年她回乡创办公司，经过一年多的发展，目前公司年产值达300万元。
    袁雪芬，宣城人，02年考入安农大，06年考上中农大研究生。在中农大，她从事食用菌、药用菌专业的研究，毕业后，本可以留校的她选择回乡创业。
    袁雪芬了解到，冬虫夏草是市场上难得一见的补品，数量极少且价格昂贵，有着抗癌功效。这时，研究菌类的她动起了心思。经过研究，袁雪芬发现，人工可以培育北虫草。 2009年，袁雪芬在宣城成立了安徽健达生物科技有限公司，主要生产北虫草和培育灵芝菌种。像野生虫草一样，北虫草的培植同样是条件苛刻。
    据了解，北虫草的生长基本条件主要有7大因素：营养、空气、温度、水份、湿度、光线、PH值。而且在不同的生长阶段的条件又有所不同。例如，在接种阶段，它需要在黑暗的条件下生长，让它充分发菌，温度要在23度。若是高于35度，它便死亡，低于8度，就会停止生长。
    而且，北虫草的培植还有很大的风险，极有可能全军覆没。袁雪芬在公司成立之初，就经历过好几次。 “在刚开始的时候，我们培植的北虫草遇到了大面积的病菌侵染。也就是说，这些虫草被污染了，其它的杂菌侵入北虫草的真菌内部，那所有的北虫草都失败了。 ”
    目前，袁雪芬的公司有6名技术人员，注册资金50万元，主要从事珍稀食用菌和药用菌的研究和生产。 2010年他们与北京金贝尔生物工程研究所联合开发出包括虫草子实体礼盒、虫草茶、虫草子实体胶囊等系列虫草产品。公司年产值可达300万元。
    袁雪芬告诉记者，她的公司还在村里成立了合作社，目的是把自己公司培育的灵芝、香菇、木耳的菌种交给农户养殖。宣城素有“中国灵芝之乡”的美誉，在合作社方面，市场前景可观。这样公司不仅有自己的核心产品，而且也能利用家乡的资源优势，帮助农民共同富裕。未来公司还继续研究北虫草和灵芝的培育，并把研究成果进行深加工。例如，生产虫草酒以及虫草饮料等等。