据了解，2017年9月，中国科学院中-非联合研究中心组织中科院武汉植物园、上海辰山植物园和中科院植物研究所等科研单位，对马达加斯加开展了为期20天的联合科考。马达加斯加是全球生物多样性研究热点地区之一，兰科植物约1000种，90%是特有种类。科研人员在对北部的Montagne D’Ambre国家公园的考察中，发现一株极少见的天麻属植物。通过充分的文献查阅及标本比对、详细的形态学研究，最终确定该天麻属植物为从未被记载的植物新种，由于其形态特征与东亚的天麻相似，于是将其命名为“拟天麻”。

    天麻属植物是兰花的腐生类型，全世界约90种，一般生于林下阴湿、腐殖质较厚的地方。天麻属植物分布于印度、东亚地区，经马来西亚一直延伸到澳大利亚，非洲地区也有少量分布。