在食品加工中使用化学合成的食品添加剂迄今已有一百多年了，西方国家于1856年开始使用合成色素，不久就发生了砷中毒事件，以致很快就出现了反对使用食品添加剂的意见，因此对食品添加剂的使用与抵制有过几度起伏。 　　二十世纪以来，随着食品工业和化工技术的进展，食品添加剂已经成为食品工业离不开的重要材料，它为推动和促进食品工业的发展起着十分重要的作用。有了它的出现和使用，才使得我们的食品更加五光十色、丰富多彩。 　　然而，食品添加剂品种繁多，性质、作用各异，如何正确使用？这是关系到人民健康，关系到企业生产效益的大问题。 　　就拿防腐剂来说吧，我们经常听到一些厂家讲：“我们的产品为什么加了防腐剂而不起作用？”其实道理很简单，不同的防腐剂有不同的使用条件。如苯甲酸及苯甲酸钠是最常见的防腐剂，但它只能用于酸性食品。对于中性及碱性食品中如果加入了苯甲酸及苯甲酸钠是不会有明显的防腐效果的。另外山梨酸与山梨酸钾的适宜使用条件虽然比苯甲酸及苯甲酸钠范围宽，但也只能在pH5～6条件下使用。这些条件如果不注意，在生产中往往要走许多弯路。 　　另外，对于食品添加剂的使用要严格控制加入量，因为许多食品添加剂对人体产生的作用是否安全，是有一个“量”的界限。也就是说在限定的使用量内，它是相对安全的，不会给人体造成危害。如果超出使用限量，情况就会产生变化，许多食品添加剂是有害健康，甚至是致癌物。这就要求生产者必须本着对人民负责的态度，科学地、合理地、正确地使用食品添加剂。为了食品安全，为了造福人类多学一些食品安全知识，在搞活企业，多创效益的同时要正确使用各种必要的食品添加剂，避免滥用和误用。对于食品添加剂在各种食品中的合理用量，在国际与国家标准中都可以查到。 　　食品添加剂的正确使用还有一层意思，就是要使用那些质量有保证的符合国家标准的合格产品。在这方面人类也有过惨痛的教训。上个世纪50年代，日本发生了一次“奶粉中毒事件”，曾导致12344名婴儿因食用含有微量砷的调制奶粉而中毒，其中130名呈脑麻痹症而死亡，有的严重残废或发育畸形，奶粉中的砷就是由不合格的食品添加剂———磷酸盐带入的。所以食品添加剂的安全使用是我们必须牢记的重大问题。