20世纪90年代国际社会主张的“可持续发展”的策略使人们形成一个共识，这就是：人是发展的目的和手段，要促进人的幸福，增加他们的选择机会，而不仅仅是经济的增长或生产的扩大以及产品和服务的消费。这一发展理念对教育产生巨大影响。 一、教育必须促进农村社区发展 教育对人的发展的必要性主要不是指收入及商品和服务的消费，而是指有机会使人们获取一定的手段和资源以开发人的潜能并行使其选择权，以过上物质丰富的创造性的生活。教育促进农村发展必须落实在社区发展上，通过向人们提供适当的知识、技能和信息来增加人们的选择机会，并使人们能够利用这些机会。农村人口大多具有丰富的经验和能力，他们所需要的和必须提供给他们的是建立在他们经验基础上的机会和能够发出他们自己的声音，是从智力上和体力上构建他们自己，发展他们自己和他们的社区。 当前农村教育范围已大大扩展，它除了正规的基础教育之外，还包括各种各类的非正规学习和活动，内容涉及与个体和社区发展相关的一切领域。 农村教育应从以下几方面使人能够在发展中发挥作用：获得读写知识以激励个体去获取、传递与个体和社区发展相关的信息；培养态度应使人具有更大动力参与发展过程并动员他人共同参与；交流技能和教育本身具有团队纪律应培养人的合作精神。此外教育培养人的各种技能应能够在个体每日生活和提高收入方面起作用。 总之满足农村社区每一个成员的学习需求，涉及到教育服务的整个领域。它包括：儿童早期养护与发展；对所有儿童的优质的初等教育；对青少年和青年的第二次教育机会；为青年和成年人的扫盲和继续教育；职业技能培训；为提高生活质量所需的信息、技能和知识。 农村教育发展是各级各类教育部门和教育管理者与其它发展部门协同工作的过程。它采取全纳性的方式，吸纳各方利益相关者参与项目的规划、实施和评估。 二、泰国的做法 亚洲金融危机之后，泰国采取了新的农村发展策略，而农村教育发展是这一新策略的组成部分。这里介绍的“村民参与研究和发展”是其中的一个具体案例。 国际上对农村企业有固定的说法。农村企业必须建立在农村，由农村居民建立。这些企业可以是独立的中小企业，也可以是社区联合体，它可以是农业企业，也可以是非农业企业。发展中国家具有充足的潜力，但是农村居民缺少在农村建立各种类型企业的知识和教育。教育的过程就是帮助社区确立和发展潜在的能力使社区能够自立。 泰国的Krabi府KhaoKhram区辖有6个村、772户人家和4576位居民。他们通过社区的学习化过程，而后全社区共同制定社区发展计划。这个学习过程使村民确认自己的潜力即他们真正的资本，并寻求发展这种资本的途径，以使社区自立。这一学习过程的本质在于帮助社区从等待或依赖国家及外部机构的资助中解脱出来。 村民学习的内容包括：认识世界、认识社区、认识自己；了解自己的祖先和身份；认识自己的潜能与资本；了解自己的收入、消费与债务；学习其它社区的成功经验；分析并进行新的选择；草拟“社区发展计划”并传递到每一个人。 在这一过程中，社区的作用主要是：学习；开展各种类型的经济活动；发展管理系统；独立思考；建立多种联系网。国家的作用是：支持学习过程；适度的财政支持机制；税收措施；支持基础设施建设；支持参与“村民参与研究和发展”。外部机构的作用是：作为学习促进者，促进学习过程；作为激励因素，帮助社区创新；作为联络人，将社区与社区、社区与外面的社会联系起来。 该社区制定的发展规划是： 1、食品系统：磨米、冰和水、糖厂、米线厂、牛肉、猪肉、鸡、鸡蛋、鱼、蔬菜。 2、家庭生产系统：牙膏、香波、香皂、清洗液加工；动物养殖场；化肥厂；棕榈油采集。 3、财政系统：村储蓄、区储蓄、社区社会保险系统。 4、生产系统：淡水养鱼、当地一种鸟的养殖(产蛋)、草药、稻米加工厂、种植蘑菇、加工手工艺品和纺织品。 5、经营系统：棕榈干燥基地、棕榈加工厂、晒鱼干基地、鱼露加工厂、鱼丸加工厂、鱼罐头加工厂、咸鱼生产、干鱼生产、果汁加工厂、橡胶加工厂、其它本地产品加工厂。从而形成了当地社区的联合体。 “村民参与研究和发展”的结果是： ——社区从依赖和受保护的思维方式转变为更加自立。 ——从受保护和依赖的文化氛围转变为以知识为基础的文化。 ——从被动状态下解脱出来，转变为更主动的学习文化，自己探索、尝试和创造新文化。 ——从简单化转变为综合和协同的思维和经营方式。