一、化学农药的现实问题 直到现在，人们对付农业病虫害有两种手段：化学防治和生物防治。 首先要说明的是生物防治不等同于目前常提到的生物农药的使用。生物防治是利用有益生物及生物的代谢产物防治农业害虫的方法，如利用赤眼蜂来防治松毛虫、棉铃虫等。但生物防治针对性强，其效果受多种条件制约，往往不能广谱性地应用，因此，化学防治一直是农业生产上杀灭有害生物的主流手段。 自从1938年发现了滴滴涕的杀虫活性后，工业化合成农药即化学农药驶入了快车道，可以说二十世纪40年代到70年代，地球遭到了化学农药的严重毒害，其带来的严重问题有：◆使用时的危害，主要是人畜中毒及对植物产生的药害；◆防治对象抗药性的发展；◆对非防治对象的影响，生态平衡的破坏，病虫害的再度猖獗；◆对环境的污染及食品中的农药残留对人类潜在的慢性毒害。这些问题成为农药科学急需研究解决的重要问题。 进入1970年以后，在事实面前，不少国家都制定或修订了农药管理法规，对农药的要求是高效、低毒、安全。对农药的各种严格要求使得新农药的开发成功率不断降低，有资料显示，发现一种新农药的时间从6年增至10年；筛选的成功率从1/2500降至1/15000；耗资从150万美元增至5000万美元。在这种形势下，迫切需要创新农药开发的思路。 二、农药开发中传统思路存在的问题 传统的农药开发思路都是进行大量的生物活性筛选，都统一在追求获得单纯有效的杀虫物质上，受这一传统思路的影响，目前进行的生物农药开发也集中在从植物中提取有效杀虫物质上。 反思这一传统思路，至少存在三个问题：第一是不符合防治中用药要多成分协同的原则，如有害生物抗药性的严重发展，可以间接证明这种思路的不足之处；第二是分离出的单一成分末必是主要有效成分，如对除虫菊有效成分的研究从1908年到现在都一直是在否定之否定中发展；第三是不论是有机合成农药，还是无机合成农药，甚至是植物提炼农药成分都离不开化工生产过程，化工生产过程的介入，必然会带来对环境污染的压力。 三、纳米生物农药的物质基础 为解决上述问题，人们希望在防治农业病虫害上能够走可持续性之路，实现杀虫物质取之于自然，应用于自然，分解消失于自然，这一愿望随着纳米技术观念的产生和实用化发展，将可能实现，这是因为： （一）用有效的植物杀虫是农药的传统历史，如三大杀虫植物除虫菊、鱼藤和烟草就曾作为商品在市场上流通，拟除虫菊酯就是在此基础上发展起来的。 （二）现有研究结果均表明，天然产品对人和环境的危害性较小，至于来源于植物的农药，一般对人、植物和环境更安全。 （三）植物是由细胞构成的。细胞一般由细胞壁、原生质体和液泡三部分构成，其大小直径一般为20~50μｍ。植物的杀虫有效成分如酶、植物激素、植物碱、有机酸等等就存在于细胞之中。这些天然杀虫药物具有独特、复杂的物质结构，杀虫药理作用广泛等特点。 （四）对粉剂型农药的研究指明，只有超筛目细度（粉粒直径小于44μｍ）的药剂粉粒才能发挥杀虫作用，这是因为触杀时，能增加接触面积；胃毒时，易被吞食和吸收。 （五）纳米技术的特性。研究发现物质颗粒尺寸小到纳米尺寸范围（1ｎｍ～ 1μｍ）时，其性质在电、光、磁、力学以至生物学等方面的性质会发生某些突变。 用纳米技术来研制生物农药正是基于这种突变而实现的。纳米技术促使植物细胞破壁，从而使有用的杀虫物质更容易地释放出来，直接作用于害虫，极大地提高了药效，并依托纳米物质的表面效应（粒度越小，比表面就越大），充分降低用药量，从而在使用经济性上得到突破。 四、纳米生物农药的前景展望 可以预见，应用纳米技术介入生物农药的研制，有望实现我国农药工业上的跨越式发展，成为拥有自主知识产权新型农药的突破口。 虽然，农药市场总体上处于徘徊不前的局面，但并不排除个别农药的供不应求，如全球每年销量过1亿美元的农药品种在2～30个以上，并且许多化学农药已被硬性规定和处在自觉淘汰中。 纳米生物农药将真正体现高效、低毒、安全的特性，这样一种纯绿色、全程绿色农药是农业生产线上人人都渴望得到的，这一点还值得怀疑吗？