都市农业是与城市的经济、社会和文化发展紧密相联系的一种农业现象。它的产生和形成经历子一个渐进的过程，是伴随着城市化进程、科学技术进步、经济的发展达到一定阶段的产物，它是人们对历史反思和选择的结果。从世界上看，日本是出现都市农业最早的国家之一。1930年出版的《大阪府农会报》较早提出了“都市农业”这一概念。1977年，美国农业经济学家艾伦尼斯发表了《日本农业模式》一文，正式提出“城市农业”(UrbanAgriculture)。由于日本把城市称为都市，所以我国沿用了日本的都市农业这一称谓。我国研究都市农业的历史不长，实践始于90年代初，其中上孩深圳、北京等地开展较早。都市农业的兴起是城郊农业和城市经济发展一系列内外部条件成熟的结果，因而具有历史必然性。 一、都市农业的基本特征 都市农业，一般是指在城市化地区及其周边地区，充分利用大城市提供的科技成果及现代化设备进行生产，并紧密服务于城市的高层次、多形态的绿色产业。它是以现代科技为基础，以农业产业化为依托，以规模经营为条件，集生产、服务、消费于一体的经济和生态等多种功能并存的现代农业。 1.都市农业服从城市的需要并为此服务。都市农业是处于经营有利位置的前沿农业。这是因为都市农业接近市场，可最经济地利用交通、信息、能源等资源，经营都市农业不仅可以节省农产品上市经费，而且能比其他产地更快、更直接地获取市场销售信息以调整生产结构。此外，都市农业可以满足饭店、宾馆等一些特殊高档的需求，享受都市完备的基础设施带来的益处。更重要的是，都市农业贴近城市消费者，可以随时了解市民的消费心理和消费需求，领导生产新潮流。这种由城市需要决定农业的发展，体现了大都市对农业的依赖性，并进而实现相互依存、相互补充、相互促进的一体化关系。 2.都市型农业是城乡边界模糊地区的农业。都市型农业既可布局于大都市城区里的农业工厂，或在大都市建设间隙(如城市庭院、屋顶阳台、立体围墙、屋檐下)内点缀市容的袖珍农业，又可以布局在近、远郊之间高科技农业。都市农业是依附于都市经济的农业，是存在于城市内部或紧邻都市的农业。都市农业最容易受到城市开发、用水污染、光照不足等自然环境恶化的影响，因此说，都市农业又是最易遭破坏的前沿农业，是需要加以保护的农业。 3.都市农业是与工业融合过程中形成的发达农业形态。都市农业可实现生产、加工、销售一体化发展，城市工业装备的强大科技、经济辐射力和社会文化对农业渗透的同时，促进了工业与农业之间的融合。这种融合最终使农业摆脱自然环境的影响，并使农业生产方式实现工厂化，从而使农业与工业的本质区别最终模糊起来，达到高度发达的农业发展形态。 二、都市农业的功能 都市农业是多功能性的大农业。在欧美、日本的许多城市中，都市农业不仅生产食物，而且成为美化环境、绿化市容以及观光、休闲、学习的重要产业。 1.都市农业不仅有经济功能，而且具有生态、文化、社会诸多功能。都市农业不再只局限于向城市提供单一的食品性产品，而是转到提供集生产、生活、生态为一体的复合性产品上来。一是充当都市的绿化隔离带，防止市区无限制地扩张。二是作为“都市之肺”防止城市环境污染，营造绿色景观保持清新宁静的生活环境，为城市提供新鲜、卫生、无污染的农产品，满足城市居民的消费需要，并增加农业劳动就业机会及收入。三是为市民与农村交流、接触农业提供场所和机会。 2.都市农业是高度集约化的农业。都市农业是资本、设施、科技高度密集，并在生产经营方式上高度企业化、规模化、市场化的农业。一是运用科技增加农业产出。例如运用基因工程、细胞工程、微生物工程，改变动植物的发育特性和果实品质。运用化学技术改良土壤结构，运用新材料技术和机械自动化技术保证动植物生长全过程的有序化、规模化，运用计算机管理。二是提高资本利用的密集程度。由于进行生物工厂化的生产，生产的集中程度高，生产的控制过程强，可以大量地节省土地，一年四季进行生产，因而具有很高的经济效益。三是大量采用现代化管理手段。日本东京、大阪的农业基本实现栽培园艺化、基地设施现代化、操作机械化。而且出现机器人下农田，电脑进入农家的新趋势。 三、都市农业发展的必然性 1.都市农业符合现代化城市发展的趋势。现代城市的功能和空间组织结构具有多样性、综合性的特征，普遍存在着居住、交通过度拥挤、环境恶化等问题。现代城市生态环境恶化是都市农业兴起的重要原因，城市人口密度大，生活空间小，对人的身心健康有负面影响。特别是城市工业和城市生活产生的废气、废水和废物造成的城市环境污染，加剧了城市环境的恶化。对优美环境的渴望，促使人们把目光转向城郊，转向距离城市较远的农村地区，这便形成了对城郊和农村观光旅游业的需求。由于城市结构的特点，一些污染是无法克服的，城郊则不同，通过对污染的治理，环境质量可以明显优于城市。发达国家的政府在治理环境中都普遍注重城郊环境的改善，为城郊产业结构调整创造了条件，在都市农业发展中起到了积极的推动作用。由此可见，都市农业是从都市与自然协调和人与农业协调的两个方面提出的，是对农业提出的更新、更高的要求。它反映了工业化、城市化和农业现代化以后人类对新时代农业的一种探索，表明了城乡关系有原来的互相排斥、对立转变为互补融合。都市农业对于建立优美的城市已经成为一种内在的需要，可使传统的“城市中有花园”改为“城市建在花园中”。 2.经济发展是推动都市农业发展的基本动力。衣食住行是人类社会的基本需求，但这些需求的物质内容、偏好次序和偏好强度，随着经济发展和国民收入的提高而变化。经济发展水平越高，人们越要求质量高、有利于健康的消费品，越倾向于在旅游观光、休闲度假方面增加支出。目前，人们的消费需求不断提高，高档的果蔬产品、肉奶产品、珍稀产品逐渐畅销，都市农业正是适应这种需求变化而兴起的。农业的生产、生态和生活等功能本来就是客观存在的，但是对它们的认识有个过程，处理它们之间关系的侧重点也有所不同。在解决温饱之前，人们往往只是注意农业的生产功能，忽视农业在保持和改善生态平衡、净化空气、涵养水源、调节气候等方面的作用，也忽视了农业在改善社区生活环境、调节身心健康、协调人与自然关系等方面的功能。当基本生存需要满足以后，才可能利用一部分农业土地和设施，有意识地开发农业的其他功能。 3.都市农业是农业结构战略调整的客观要求。发展都市农业并推进产业化，面向市场推出特色产品或精品，是调整农业结构的重要内容。都市农业及其产业化的推进，要以城市工业、信息服务业等为依托，以城市技术和人才为支撑，表现为工农互动、城乡互动的发展过程。都市农业会促进城市化和城乡一体化，极大地缩短了农村与城市的距离，使农业具有与工业相同的交通信息电力等基础设施，具备最先实现农业现代化的条件。因为城市强大的工业技术物资装备和科学技术十分容易向农业渗透，城郊所聚集的一定质量和数量的人力资本，是都市农业兴起的重要条件，而农民教育水平的普遍提高是都市农业发展的根本条件。都市农业所具有的高科技、高投入和科学化管理的性质，对人力资本有更高的要求在经济发展不平衡的状况下，农业生产领域高水平的人力资源首先在城郊兴起。当一个国家的经济发展水平趋于均衡，一般农村的人力资本水平提高以后，都市农业必然由城郊向农村扩张。都市农业能便利地利用城市工商业资本和科技成果，通过集约化和工厂化的生产方式，有效地提高农业生产的空间利用能力，缩小和工业生产的差距，同是也带动农村经济的全面发展。