今年4月，全国农村税费改革试点工作会议在京召开。中央决定，今年农村税费改革试点工作在全国范围推开，以彻底减轻农民负担、促进农民增收为目标，理顺国家、集体和农民的分配关系，推动农村上层建筑的变革，建立与社会主义市场经济要求相适应的农业管理体制和运行机制，进一步解放和发展农村生产力。 税费改革，让农民轻装前进 这次农村税费改革，温家宝总理强调，要确保改革后每个农户的负担水平都有所减轻，这要作为一条硬杠杠。切实减轻农民负担是中央政府发动农村税费改革的初衷，目前看来，在试点地区，农村税费改革作为农民减负的手段，其效果是明显的。农民负担比改革前有较大幅度的减轻，村村减负，户户受益。 长期以来，不少地方的税费关系是非常混乱的，农民除上交国家的“税”和村集体的“租”（村提留）之外，还承担着县市乡镇及各部门形形色色的费，以及各种各样的集资摊派和罚款。国家、集体与农民简单的租税关系变得异常复杂。从税费改革的政策和实践来看，农村税费改革的一个基本做法是“并税制”，就是把原来的乡统筹、村提留和其他各种收费一律减掉，统一归并为单一的农业税，由此从源头上截断基层政府和基层组织向农民乱收费、乱摊派和乱罚款行为。 税费改革能减轻农民负担，主要是因为取消乡统筹费、农村教育集资等专门面向农民征收的行政事业性收费和政府性基金、集资，取消了统一规定的劳动积累工和义务工。这些都是地方政府以前搭车收费、索取农民的渠道。 乡村财政：窟窿越来越大 税费改革使农民负担减了下来，但乡村债务问题却由此浮出水面。全国人大代表河北省邯郸市市长张力说，乡村两级欠债极为普遍，到2001年底，邯郸市乡村两级债务达24．75亿元，每个县、乡、村平均负债分别为1．3亿元、597万元和22万余元。据专家估计，现在全国乡镇负债达2000亿，而这些债务又主要集中在中西部欠发达地区。 乡镇巨额负债的原因是复杂的，主要表现在：财政越位，投入的钱收不回来；乡镇机构臃肿、人员膨胀，行政管理费居高不下；财政资金管理混乱，缺乏监督，效率低下；举债完成税费上交任务；举债搞“形象工程”，造成大量借款和欠账。 这些债务有的是以政府的名义借的，有的是以乡镇干部职工个人的名义借的，其中相当一部分是高利贷。欠债还钱，天经地义，乡镇政府和干部的还款压力是很大的。据反映，由于个别地方因乡村无力偿还债务，债权人与乡村干部矛盾不断加剧，有的债权人结伙到村干部或原村干部家中催要欠款，甚至引发了一系列社会问题，特别是村集体欠村民个人的债务，村民要求以债抵税，影响了农业税及附加税的征收。乡村债务已成为深化农村税费改革的一个亟待解决的问题，如果处理不当，将在村干部中产生消极懈怠心理，对村级组织的正常运转产生不利影响，影响农村社会稳定乃至基层政权的稳定。 对多数乡镇政府来说，还款的钱只能是从农民那里收。尽管会导致农民的极力反抗，但是只要还能收，还款就还有希望。黑龙江省绥化市市长于莎燕说：“现在乡村债务已经进入恶性循环。这一问题不仅阻碍了农村经济的发展，同时也可能导致农民负担反弹。” 2000亿的窟窿，对于脆弱的乡镇财政来说，无疑是一个巨大的包袱。农村税费改革使这一矛盾更加突出，也使问题的解决显得更加迫切。 严防死守：不让负担反弹 在财政收不抵支和偿还债务的双重压力下，地方政府和乡村基层组织可能还会以隐蔽的方式加重农民负担。手段有：故意高估农作物产量，夸大农民的收入水平；以特产税的名义进行额外征收；减少教育投资，提高学生收费标准等。 那么，如何防止农民负担再度反弹呢？ 乡村两级要建立制度，首先确保债务不反弹。一是乡村两级都要成立债务管理小组，建立债务管理制度。新增债务必须经过村民代表大会和债务管理小组批准，做到谁举债，谁组织资金偿还。二是推行“放筷子，停车子，关机子”的管理办法，控制支出。 建立健全适应新的农村税费制度的农民负担监督管理机制，是巩固农村税费改革成果、防止农民负担反弹的重要配套措施。一是普遍推行农业税收和涉农价格收费公示制，接受农民和社会监督；二是规范村级“一事一议”筹资筹劳制度，明确筹资筹劳范围和上限控制标准，防止成为乱收费的口子，实行村级财务公开，民主监督，上级审计；三是继续执行党政领导责任制和部门责任制，抓紧建立健全农民负担监测、信访举报、检查监督、案件查处等项工作制度，实行违反减轻农民负担政策“一票否决”制。 国务院还强调，各地区要暂停向农民收缴农村税费改革前的税费尾欠。对农民历年形成的农业税收及符合政策规定的乡统筹和村提留费尾欠，采取先挂账的办法，待农村经济进一步发展、农民承受能力明显增强后再作处理。 化解乡村财政危机 目前，各地正积极探索化解乡村债务的措施和办法，加快发展农村经济、深化农村改革，通过债权债务抵冲、依法削减高利贷、加强内部控制、节约开支、盘活集体存量资产等有效办法逐步化解乡村债务。乡镇机构的债务，要靠发展经济，完善财政体制等办法妥善解决；村级组织的债务，要在防止发生新债的基础上，摸清底数，分清责任，结合实际制订办法，逐步化解。 乡镇机构和村级组织通过精简机构，转变职能，减少财政供养人员，压缩开支，确保正常运转。尤其是理顺财政体制，国家应根据经济发展水平的不同，增加中西部地区县级的留成比例，增加基层可用财力。应调整和完善县乡财政体制，乡镇财政首先要保运转，本级财力不足的，上级财政要加大转移支付力度。应加强村级组织建设，完善村民自治制度，压缩村级开支。村集体通过发展集体经济、降息停息、拍卖闲置资产与“四荒”资源、依法清收欠款和筹资等方式化解债务。 因此，如何平衡改革后乡镇财政的收支缺口，是税费改革必须解决的问题。否则，要么是农村基层政权缺乏财政支持而无法进行正常的乡村治理，要么是农村基层政府及工作人员采取其他变通的办法或在改革氛围宽松后继续向农民收取，从而出现农民左边口袋减少了支出，但又增加右边口袋支出的情况，甚至可能造成农民的双重负担。 中央高层也注意到了这个问题。财政部表示中央财政今年将拿出200个亿支持农村税费改革。但是在财政转移支付制度不完善的背景下，这种努力究竟能够在多大程度上解决乡镇财政缺口问题，答案还很难预料。