中国是农业废弃物产出量最大的国家，农作物秸秆年产量约7.0亿吨;畜禽粪便年产26亿吨;林业废弃物(不包括薪炭林)0.5亿吨;其他类的有机废弃物约0.5亿吨。
    作为重要的生物资源，农业废弃物蕴含着巨大的能源及丰富的营养物质。但目前绝大多数农业废弃物被随意丢弃或者直接焚烧排放，使部分“资源”变为“污染源”。因此，如何将农业废弃物变“废”为“宝”，消除环境污染，改善农村生态环境，就成为重要课题。
    食用菌是指可供人们食用的一类大型真菌，在物质循环过程中，不仅充当物质的还原者，又是对人类有贡献的次级生产者。按照循环农业的理念，食用菌产业与种植业、养殖业等有机结合，实现物质与能量的循环转化，对于提高农业废弃物利用的价值和效率，改善农业生态环境，降低农业生产成本等具有非常重要的意义。
    变“废”为“宝”
    中国是世界食用菌生产的第一大国，根据中国食用菌协会统计，1978年我国食用菌产量(鲜菇)为5.8万吨，到2010年已达到2201万吨以上，总产值超过1000亿元。目前，全国约有1000多个食用菌专业种植村、500多个基地县、100多个亿元产值基地县、2000多家生产企业，食用菌总产值仅次于种植业中的粮、棉、油、果、菜，超过茶叶和蚕桑。
    随着食用菌产业和科技发展，食用菌栽培新型原料不断开发，农、林、牧废弃物，如稻草、高粱秸、玉米芯、棉柴、酒渣、豆腐渣以及各类畜禽粪便等均是食用菌生产的主要原料。
    如人工栽培平菇，以玉米芯、木屑、棉籽壳等为原料，生物效率高达100%~150%;香菇、木耳、金针菇等以木屑为主要原料，适当配比棉籽壳、玉米芯、甘蔗渣等，生物学效率达70%~100%;草菇、双孢蘑菇等草腐菌以稻草、麦秸、玉米秸和牛粪等废弃物为主要原料，生物学效率达30%~40%。
    可见，食用菌生产是将农林牧业废弃物转化成可供人们食用的优质高蛋白食品的重要新途径。