蛹虫草别名北冬虫夏草、北虫草、蛹草，为近危（NT）级别保护物种，由子座（即草部分）与菌核（即虫的尸体部分）两部分组成的复合体。子座单个或数个从寄主头部长出，有时从虫体节部生出，橙黄色，一般不分枝，有时分枝，高3-5厘米，头部呈棒状，长1-2厘米，粗3-5毫米，表面粗糙。子囊壳外露，近圆锥形，下部埋生头部的外层，400-500微米×4-5微米，内含8枚条形孢子。孢子细长，几乎充满子囊，粗约1微米，成熟时产生横隔，并断成2-3微米长的小段。子房座柄部近圆柱形，长2.5-4厘米，内实心。

 

蛹虫草寄生于鳞翅目幼虫的茧和蛹上，多出现于林地枯枝落叶层中。野生蛹虫草在世界各地均有分布，在中国主要分布于云南、安徽等地，在山西省是首次发现分布。

蛹虫草富含虫草素、虫草多糖和虫草酸即D-甘露醇。我国已将由虫草素合成的治疗白血病的新药进入临床试用，虫草多糖是国际医学公认的人体免疫增强剂，而虫草酸即D-甘露醇则是治疗心脑血管疾病的基本药物，具有清除自由基、扩张血管、降低血压的作用。此次发现，不仅为保护区增添了一个新的物种，还为山西省中药材增加了一味珍贵名药。（来源：山西新闻网）