一千三百年来，在中国中医药古籍就记载了北虫草 ，它的功效是公认的，是经过上千年时间和不知多少万人临床验证。它具有补肺益肾、止血化痰。主治咳嗽、咳血、阳萎遗精、病后体弱、老年慢性咳嗽等疾病。现代医学证明，北虫草 的治疗范围广，具有对人体新陈代谢的调节作用和免疫功能，能用于许多人体系统的疾病，如神经系统、免疫系统、心血管系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、生殖系统等的治疗。对肾功能衰竭、肝炎、炎症、慢性心血管疾病、肺气肿、肿瘤、癌症、器官移植、头晕耳鸣、失眠健忘、性功能减退有特殊的效果。异病同治的原理是调节免疫系统的内环境。
    1983年青海沈南英率先分离出北虫草 菌种，1983年杭州的柯传奎完成了实验室北虫草 菌液体培养;1988年，浙江农业大学高祖训完成了大规模虫草蝙蝠蛾幼虫的饲养。这是北虫草 研究具有划时代意义的大事。
    一，北虫草 菌种研究简况
    1843年，北虫草 就定名为Cordyceps sinensis (Berk.) Sacc.属子囊菌门(Ascomycota)、核菌纲(Pyrenomycetes)、麦角菌目(Clavicip-itales)、麦角菌(Clavicinitaccac)、虫草属(Cordyceps)。北虫草 不是虫，不是草，是一种真菌。
    在20世纪70年代后期，我国就开始了大规模对北虫草 研究，并从"七五"至"十一五"的发展规划中，每个五年计划国家和许多省都要安排一定的科研经费支持研究北虫草 ，在国家科研经费的支持下，北虫草 的研究取得了里程碑式的进展，特别是从80年代初到今天，无论是国家科研单位、企业和民间机构，先后大约有100多家参与了北虫草 的研究，走了许多艰难曲折的道路，大部分单位取得了阶段性的成果。例如：1983年，青海的沈南英教授中国第一个成功分离出了真正的北虫草 无性型菌种蝙蝠蛾被毛孢(Hirsutella hepiali Chen et Shen)，并在三角瓶内长出了与野生北虫草 完全一样的子座、子囊孢子，完成了北虫草 菌种的生物学鉴定。
    1989年，中国科学院微生物研究所刘锡琎、郭英兰在四川分离出北虫草 菌种与1980年沈南英分离的蝙蝠蛾被毛孢菌种是一致的，最后被定名为中国被毛孢(Hirsutella hepialid Chen et Shen sp. Nov)--即北虫草 菌种。
    上个世纪以来，真正的北虫草 菌种只有沈南英、刘锡琎和郭英兰、还有姚一建等等都分离得到。
    因此有人力图研究人工栽培北虫草 ，至今还没有大规模投产上市。
    二，北虫草 液体培养研究
    许多研究者想通过北虫草 菌液体培养(发酵)制成药品和保健品。1983年，杭州柯传奎率先成功将北虫草 菌种大规模发酵，得到菌丝体制成中药品--百令胶囊，1991年获得卫生部批准文号，1993年上市，获得了市场认可，久盛不衰。 2004年，山东瑞东利用沈南英分离的北虫草 菌种、柯传奎北虫草 液体培养工艺获得卫生部保健食品批准文号。
    三，虫草蝙蝠蛾幼虫的饲养
    1987～1990年期间，原浙江农业大学的高祖训率先完成了虫草蝙蝠蛾幼虫全过程的饲养，多达11万头。此后，她还向许多研究单位传授过饲养技术。
    四，北虫草 人工栽培的艰难旅途
    北虫草 人工栽培还有两大技术难关，有待突破：大规模接种感染北虫草 菌种与栽培出草，这是人工栽培北虫草 的最后关键。至今虫草蝙蝠蛾幼虫的遗传背景，北虫草 菌的感染途径，北虫草 出草的生态环境都需要深入研究。
    五，展望
    1，北虫草 商业化栽培。现阶段，北虫草 人工栽培虽然困难重重，但还是阻止不了人们对它的研究欲望，人们看到了它的发展前景和成功的希望。并已知道它成功后的经济效益无法估量，在不久的将来，北虫草 商业化栽培一定能实现。
    2，提高产业化北虫草 的功效。 需要从北虫草 菌种选择，生产工艺入手研究，相信产业化北虫草 制品一定会超过天然北虫草 。
    3，制订北虫草 质量标准。需要寻找一种科学鉴别方法，以区别真假"北虫草 "和北虫草 质量的高低，规范北虫草 和产业化北虫草 市场，尽快结束假冒伪劣的混乱的北虫草 市场。