虫草商人罗松面带微笑地坐在玉树藏族自治州结古镇牦牛广场的小摊前，４位妇女正熟练地用手中的毛刷刷掉虫草身上的泥土。
    临时搭起的“展台”上，数百条色泽明黄的冬虫夏草等候着买家的品鉴。他拿起一条“虫身”长约４．５厘米的虫草，向记者普及着虫草知识：“色彩要鲜艳，虫身要饱满，纹路要清晰，虫身上的子座要短，这样才是好虫草。”
    这条品相不错的虫草来自“黄河源头第一县”——青海省玉树州曲麻莱县，他以每根３８元的价格从“草民”手中收购，在玉树州自发形成的交易市场上，以４０元左右的价格卖给前来收草的商人。经过几日的晾晒，新草内的水分被蒸发掉，一斤约含１７００条，玉树市场的价格约为９万元一斤。
    在青海省海南藏族自治州兴海县，黄河源冬虫夏草有限公司总经理徐显琦迎来了一年中最关键的收购季。“今年的产量比去年高一些，价格却不降反涨，”他说，“去年２５元一条的今年涨到了３７元。”
    价格的飙升对于已经从业１０多年的徐显琦已不是什么新鲜事。１０年前４０００元一斤的虫草今年价格突破了８万元。
    随着价格飞涨，许多以次充好、以假乱真的伪劣虫草已在市场上屡见不鲜。缺乏统一的行业分类标准和定价，虫草的价格变得愈发奇幻。
    徐显琦的公司每年销售量约２吨，除了少量的零售外，主要业务是向内地各大城市的经销商供货。从原产地到内地城市，身价一路走高。
    徐显琦说，他的公司走的是薄利多销的路线，每公斤纯利润约２０００元，“到了外地，经销商是论克卖，每公斤至少有１５０００元的利润。”
    近日，记者来到位于北京前门的同仁堂总店。古色古香的店堂中，虫草被置于非常显眼的位置，它们按照成色和大小被分为多个等级，每克价格从３５８元到８２０元不等。
    ８２０元每克的特一级在玉树市场属８００条一斤的级别。对于在三江源收购虫草的扎西东珠来说已是天价。这样的极草从他手中卖出时不过每斤１６万元，平均每克３２０元。
    ２０年多前，对于扎西东珠来说，虫草只是小伙伴们在晾晒场上随意捡一把嚼着玩的东西，“不是什么美味，没什么稀奇”。
    对于传说中的疗效，三江源地区的牧民似乎也没有太多感同身受的神奇体验。来自虫草产地玉树州治多县的藏药师青梅然丁说，在传统的藏医学中，虫草往往只发挥药引的作用。
    在青海省藏医院数百种复方药物中，只有一种用于治疗妇科疾病的制剂用到了冬虫夏草。藏医药典《甘露本草明镜》中关于虫草的功效也只有一句话：“强身，补肾，用于治疗肝胆系统疾病。”
    徐显琦承认，虫草离谱的价格很大程度上来自于商家的炒作，一般购买虫草以送礼居多，“今年的销量比起去年有所下降，很大程度与中央提出‘六项禁令’要求厉行节约有关。”
    青海省冬虫夏草协会秘书长赵锦文说，近年来，业界对虫草价格下滑的担忧一直存在，有关人工培育的新闻也不绝于耳，但虫草商人们坚信，虫草对生长条件的要求极为苛刻，人工培育的成本巨大，因此并不担心短期内对行业造成冲击。
    据了解，目前青海省西宁市共有３００多家登记在册的虫草经销商，虫草不仅仅是他们发家致富的根本，更是三江源近２０万“草民”安身立命之所在。