常明昌在山西省80多个县区开展科技扶贫，选育优良品种300多个，推广香菇、木耳、白灵菇、绣球菌、杏鲍菇、灵芝、猴头、冬虫夏草等，实现经济效益36亿元以上。

从1992年起，常明昌开始探索农科教、产学研和科技扶贫相结合的道路，创建了山西农业大学食用菌科技服务中心。为了把科研成果转化为生产力，常明昌团队克服了一道道难关，掌握了一整套食用菌庭院式栽培生产技术。“要让科研成果走出实验室，把技术送到田间地头，这样才能真正体现科研成果的价值。”

在常明昌的指导下，安泽县陆续建成30个大型食用菌生产基地，成为全省最大的香菇生产基地。两年时间，安泽县增收4000多万元。越来越多的人找到常明昌，邀请他指导当地发展食用菌产业。

“山西的地形，东面是太行山脉，西面是吕梁山，中间还有不少大小河流纵贯，独特的冷凉干燥气候，适合发展优质菌菇。”这些年，常明昌带领团队在山西83个县开展食用菌技术服务。他拿出自己的积蓄，办起了山西省首个食用菌工厂化生产车间，并逐步建立起山西省食用菌产业标准体系。在他的努力下，一系列科研成果跃出纸面，也带动了当地的产业发展。

2000年至今，常明昌带领团队在吕梁、大同、临汾等7市大面积推广食用菌栽培，帮扶了200多家龙头企业和合作社，帮助40多个贫困县致富增收；帮助31家企业建立食用菌工厂化生产基地，其中6家年产值过亿。全省食用菌总产量由2009年的9万吨发展到2018年的36万吨，产值翻了5倍。

说起蘑菇产业的发展，常明昌充满信心，“我不怕苦，就是想实实在在做一些事，让小蘑菇带动更多农民富起来。”

近几年，常明昌带领团队先后开展食用菌培训400多期，培训农民4万多人次，并带动3万多户农民脱贫，还开设了免费咨询电话、网站和微信公众号，帮助农民解决生产中的实际问题。常明昌带领的山西农大食用菌科技创新团队2018年荣获“全国高校黄大年式教师团队”称号，团队由11个人组成，包括5个教授、4个副教授、2个讲师，其中8个是博士，另外还带了42个研究生。在他的影响下，许多学生走上了创业和扶贫的道路，在脱贫攻坚中发挥了作用。

如今，在常明昌团队的努力下，山西省食用菌产业，从技术到规模都发生了革命性的改变。他本人也先后获得“全国先进工作者”“中国科技扶贫十五年杰出贡献者”“全国五一劳动奖章”“全国食用菌行业科技扶贫带头人”“全国师德标兵”等荣誉。