本周，新中国成立以来的首次全国农村教育工作会议将在北京隆重召开；与此同时，对深化农村教育改革，加快农村教育发展，促进农村经济社会和城乡协调发展具有重要意义的《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》已经国务院第二十次常务会议原则通过。 农村教育，一个崭新的时代已经开启。就发展农村教育的重要意义，我国农村教育的发展进程，以及未来几年农村教育改革与发展的总体思路与主要措施等，教育部部长周济今天接受了记者的采访。 我国有12多亿人口，其中8亿在农村，这是我国最基本的国情。农业、农村和农民问题是关系我国改革开放和现代化建设全局的重大问题。另一方面，我国农业仍处于粗放经营的状态，农村劳动力的整体素质，与农村经济社会发展和全面建设小康社会的方向相比，存在着很大的差距。发展农村教育，办好农村学校，直接关系8亿多农民的切身利益；是提高劳动者素质，促进传统农业向现代农业转变，从根本上解决农业、农村和农民问题的关键所在；是转移农村富余劳动力，推进工业化和城镇化，将人口压力转化为人力资源优势的重要途径。周济强调指出，农村教育在全面建设小康社会中具有基础性、先导性、全局性的重要作用。因此，要千方百计地提高农业竞争力，千方百计改变农村面貌，千方百计提高农民收入，就必须千方百计地把发展农村教育摆在重中之重的战略地位，使农村教育对全面提高农村人口素质真正发挥作用。 值得欣慰的是，党的十一届三中全会以后，特别是改革开放以来，我国农村教育事业有了很大发展，为将我国沉重的人口负担转变为人力资源优势做出了积极贡献。周济介绍说，“普九”、“两基”与农村职业教育和成人教育事业使农村人口素质明显提高。2002年底，全国“普九”人口覆盖率达到91％，初中入学率达到90％，基本实现了国家规定的基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲的“两基”目标，这一令世人瞩目的历史性成就是建国以来我国教育史上一次新跨越。与此同时，农村职业教育和成人教育有了很大发展，县、乡、村三级农民培训体系初步形成。5年来，中等职业学校共培养农村学生1300多万人，培训农村劳动力4.6亿人次，培养了一大批科技示范户和致富带头人，涌现出一批为农服务的先进典型。 在谈到农村教育管理体制的重大变化时，周济说，“以县为主”的农村教育管理体制为农村教育的发展创造了机遇；投入力度的加大为农村教育的发展带来了巨大的变化，这是继“两基”之后，我国农村教育实现的历史上又一次新突破。周济为此列举了一系列数字：“截至2003年5月底，98％的县、市、区将中小学教职工工资管理上收到县；94％的县、市、区将农村中小学人事管理权限上收到县，‘以县为主’的新体制开始确立，农村义务教育管理体制取得突破性进展，使多年来影响农村义务教育发展的一些突出问题正在逐步得到解决。拖欠教师工资的情况有明显好转，解决中小学危房步伐加快。与此同时，各级财政对农村义务教育经费投入明显增加，农村义务教育投入格局发生变化。1997年，全国农村义务教育经费预算内拨款为430亿元，占当年义务教育总投入的54.8％，2002年，全国财政预算内对农村义务教育的拨款达到了990亿元，占当年义务教育经费总投入的78.2％，五年间，增加了1.3倍，初步实现了从‘农村教育农民办’到‘农村教育政府办’的根本性变革。”周济强调指出，通过工资性转移支付和农村税费改革转移支付，近年来中央财政对农村义务教育的支持也明显增加，2002年两项转移支付用于农村义务教育的总数达243.47亿元，对于保证中西部地区中小学教师工资发放起到了决定性作用。此外，中央财政还加大了对农村义务教育的专项支持，从1997年的10.73亿元到2002年的95.84亿元，增加了7.9倍。据测算，2002年，中央财政的投入占全国农村义务教育经费总量的28％以上，占中西部地区农村义务教育经费总量的43.2％和财政预算内支出的56％，占中西部地区农村义务教育教职工基本工资支出的72％。这对于保证中西部地区中小学教师工资发放起到了决定性的作用。 除此之外，农村中小学教师队伍建设得到加强，中小学乱收费问题得到进一步治理。贫困地区义务教育办学条件也得到了一定程度的改善，帮助家庭经济困难学生完成义务教育学业工作得到加强，农村中小学素质教育扎实推进，义务教育阶段课程改革实验工作以及信息技术教育取得了进展。 “成就喜人，但同时我们必须承认，从整体上看，我国农村教育还相当落后，农村教育发展的任务相当艰巨。”周济用“正逢其时”四个字形容当前加强农村教育工作、加快农村教育发展步伐的意义。他指出，今后一段时期，教育部将落实五大举措，实现三大目标。 目标之一：坚决打赢西部地区“两基”攻坚战。针对目前西部地区仍有372个县没有普及九年义务教育，其中60多个县还未普及小学教育，260多个县没有基本扫除青壮年文盲的现状，教育部将抓紧制定好“两基”攻坚计划，逐县落实“普九”和“扫盲”任务。为用五年时间，在西部地区实现基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标，让西部的孩子们都能上学，不懈努力。 目标之二：巩固“两基”成果，实现全面提高普及九年义务教育和全面提高义务教育质量的目标。 目标之三：进一步深化农村教育综合改革，努力实现教育为农村、农业和农民服务的目标。要把农村学校建设成为帮助农民脱贫致富和就业创业的重要基地，成为农村政治文明、物质文明、精神文明建设的重要力量，成为政府实施公共管理和提供公共服务的重要环节。 周济说，为顺利实现这三大宏伟目标，教育部将采取五项重要措施：一、进一步落实“以县为主”农村义务教育管理体制的要求，提高农村教育的办学水平和管理水平；二、采取措施，不断增强教育为“三农”服务的能力；三、加强农村教师队伍建设，进一步深化中小学人事制度改革；四、积极推进农村学校的信息化建设，认真组织实施农村中小学现代远程教育工程，努力实现农村教育跨越式发展；五、大力开展“两帮扶”（帮扶中西部地区、帮扶困难群体）工作，加强对农村贫困学生的资助力度。