李玉院士是世界上第一个为黏菌新种定名的中国人，也是我国第一个对黏菌属、科、目级进行系统分类的学者。他30余年来致力于菌物科学与食用菌工程技术和产业化研究，建成了位居国内前列水平的菌类种质资源库，其中仅黏菌就报道了400余种，发表新种36个，此前尚无中国人命名的新种。在食用菌领域筛选培育出39个品种，6个通过国审；创新改进了全日光栽培黑木耳等8项关键技术，改变了传统栽培模式；累计推广50多亿袋（菌包），创造直接经济效益近60亿元。