凌晨3时，新宁县白沙镇芦冲村的何烈美与妻子象往常样早早起床，就着明亮的电灯光从一间间菌房里采下颗颗洁白鲜嫩诱人的平菇，然后用特制的篓子盛上，再装到停在门口的四轮农用车厢里。4时左右，何烈美动作敏捷地跳上驾驶室，启动引擎，驾着满栽鲜平菇的的车子向县城方向奔弛。
    这样的动作，何烈美重复了五年。
    谁也不会想到，他是四级肢体残疾人。
    2004年，19岁的何烈美外出务工，因找不到适合的工作，又返回了家乡。当时的芦冲村地处深山冲里，交通不便，上一次镇里，要行走六七里山路，再从夫夷江坐船过渡。一天，无所事事的何烈美在一张科技报上看到种植蘑菇能致富的信息，他便与上面提供的电话与其取得联系，咨询相关技术知识。2005年春天，他和堂哥何烈斌开始学做稻草袋栽培平菇。
    何烈美的家里非常贫困，当时，他连最基本的生产原料都没钱买，幸好在县人民医院工作的堂哥何峰伸出了援助之手，借给他500元钱作启动资金。由于资金有限，全靠手工操作，加上一个灭菌油桶一次只能装70个菌筒灭菌，所以当年只做了500余袋菌筒，效益一般。
    第二年，他二伯又借他1000元买回棉籽壳和玉米芯等原材料，做了1000袋菌筒。之后种植规模慢慢扩大。正在他事业风生水起时，一场大病突然降临，将他从一个壮实正常的小伙子变成了驼背残疾人。“我患的是强直性脊柱炎，这是个非常罕见的病，花光了我所有的积蓄，还欠下了10多万元债务。人啊，艰难困苦不算什么，怕的是就是病魔！”何烈美说起当年的境遇，至今心有余悸。
    出院后，倔强的何烈美没有消沉。他对关心他的亲友们说，我这个样子了，还能做什么呢？肩不能挑，脚不能跑，此生就只好与蘑菇做伴了。
他拖着病体，四处借钱，准备大干一场。
    亲友们见他这么坚定，纷纷伸出援手。尤其是妻子，不离不弃，她对丈夫说：烈美，我虽帮不上大忙，儿女的事和家务事，不用你插手，你一心一意种好蘑菇。何烈美全身心地投入到他的蘑菇“王国”中。2008年，他利用空房空地，扩大规模，种植2万多筒。他的平菇因鲜嫩可口，成了当地抢手货。
    2010年邵新公路的建设，一下缩短了芦冲村与县城的距离，从何烈美家到县城坐车只需10分钟。何烈美有了“野心”，他决定继续扩大规模。但扩大规模须更新设备，钱在哪里？
    何烈美的忧虑被县残联的领导获知，他们决定帮帮这位身残志坚的小伙子。首先在有限的资金上帮扶；其次作特特殊情况为他办理财政补贴的创业基金：同时在技术上给予指导，送他参加上级相关培训学习。
    有了资金作铺垫，有了技术作支撑，何烈美如虎添翼。他的眼界开阔了，种植菌菇水平得到了进一步的提高。2011年，他搭起了几间菌菇房，买回了拌料机、装袋机、粉碎机和灭菌锅炉。原料是从河南进的玉米芯和本地优质稻草。生产过程的机械化，大大提高了生产效率，菌袋灭菌由原来的70袋增加到800袋。就在当年他制作了3万袋菌筒，出产平菇9万余斤，获纯利润9多万元。
    何烈美成了新宁种植平菇的大户。他种植的菌菇，很快闯进了县城市场，走入平常百姓家。他还学会了驾驶技术，考取了驾证，购上了一台农用车，每天凌晨就将摘下的平菇往县城送。 “这种平菇，生态环保，没一点农药残留物，我一家人爱吃，尤其是我年过古稀的公公婆婆，每天少不了平菇炖汤。”新宁县城里的女市民姚女士说起何烈美的菌菇，眉飞色舞。
    何烈美通过种植平菇，修起了一座漂亮的小别墅，又购回一套现代化新设备，实现了致富的梦想，实现了人生的价值。
    “我现有菌房780多平方米，在扩大生产规模中，我增加种植品种，如香菇、金针菇、袖珍菇等，实现了生产多元化。”何烈美信心十足。他说，下一步还准备带动县里一些残疾人朋友一起来种植平菇，让他们共同致富。