院子里潮湿阴暗处会长出蘑菇，然而，你能想象蚂蚁身上也会长出蘑菇吗？据《真菌生物学》杂志近日报道，美国俄勒冈州立大学研究人员在一只保存在琥珀中的蚂蚁身上发现一种新型子囊菌。该琥珀来自5000万年前的欧洲波罗的海地区，从蚂蚁身上长出来的新蘑菇样本是已知最古老的寄生蚂蚁真菌，也代表新型真菌属和物种。研究人员将这种新真菌命名为波罗根霉（Allocordyceps Baltica）。

     属于弓背蚁族（Camponotini）的蚂蚁，俗称木蚁，通常在树上，尤其是腐烂的原木和树桩上筑巢。蛇形虫草属（Ophiocordyceps）真菌病原体则以寄生于蚂蚁而闻名。真菌感染这种蚂蚁后，能够侵入其体内并聚集在肌肉纤维周围，影响蚂蚁行为。为了获得更佳的生存繁殖环境，真菌常改变寄主蚂蚁的行为，最后杀死蚂蚁，从蚂蚁头部生长其子实体并释放孢子。例如，蚂蚁会鬼使神差般地被真菌“指令”离开蚁穴爬到高处，用下颚咬住东西死去，或咬住树枝、树叶而后死亡。经过“死亡指令”后，蚂蚁的颚部肌肉收缩，无法放松，从而处于一种对真菌有利的姿势，这可以让真菌孢子从蚂蚁头部和颈部突出的杯状子囊中释放出来，进一步传播给下一个“倒霉鬼”。

     研究人员表示，这是从蚂蚁体内出现的肉座菌目真菌的第一个化石记录。作为真菌寄生蚂蚁的最早化石记录，它可以在未来的研究中作为真菌和蚂蚁关联起源的参考。
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