从一个贫寒的农家女到一个拥有数千万资产企业的当家人，张玉竹一步一个脚印地走到今天。10多年创业的艰辛让她的理想更加务实：帮助更多的农户摆脱贫困，过上好日子。最近，张玉竹又跟邻县一家农场签订了一项合作协议，为此，公司投入了30余万元的机器设备。
    张玉竹1972年出生于云南宣威贫困偏僻的高寒山区杨柳乡，由于家境贫寒，初中毕业后放弃了上高中的机会，选择宣威市第一职业技术学校就读，以求尽快就业。1994年，从职校卫生专业毕业后，她在宣威市一家私人诊所工作了3个月，之后，孤身一人到杭州一家制药厂当勤杂工。
    杭州是中国著名的香菇生产基地，张玉竹看到当地的农民在田间、地头、房顶都搭棚种香菇，十分新奇。家乡都是种烤烟、包谷、洋芋，为什么这里的人都种香菇呢？怀着好奇之心，她不断向当地的群众和技术人员详细打听了解，得知花香菇是一种无公害的绿色食品，每年每亩地的纯收入高达几万元。她怦然心动：如能把这门技术学会带回家乡，岂不是能让一大批人发家致富？于是她白天打工，早晚到菇农家义务帮忙，学习香菇种植技术。
    两年后，她掌握了香菇种植技术。1995年2月，她筹集了8500元钱，在当地租大棚种起了花香菇，每天起早贪黑，按技术要领精心操作管理，仔细观察香菇生长规律，认真写好生产日记，记下种植感受和生产过程中需要解决的问题。1年后，首次种植的5000袋花香菇获纯利6万多元。1996年她把两个弟妹也带到浙江，扩大香菇生产。经过两年奋斗，又获利33万元。她深感种植花香菇是一条致富的好路子，如果能把这门技术学精一点，回到家乡，不也可以发展起来吗？为提高技能，系统掌握花香菇的种植技术，她花了4万多元钱到上海农科院食用菌研究所学习。在一年半的时间里，她边学习、边实践，苦攻数十种菌类育种方法，较好地掌握了一些关键的技术要领。
    1999年12月，她回到了老家云南省曲靖市宣威县，开始了艰难的创业历程。白手起家，举步维艰，但张玉竹没有退缩，把满腔的热情和全部的精力融进了创业的梦想与实践中。
    宣威地处滇东高原，气温低、昼夜温差大，生产条件与杭州不一样。经过反复研究实验，张玉竹终于培育出适宜宣威气候条件的优质香菇品种。2000年，她引进两套生产设备，与家乡的4户农户联合种植花香菇4万袋，产鲜菇4万公斤，当年每户就获利3万余元。2001年她又进了六套生产设备，建成实验组培室，聘用育种技术员和生产技术员，成立了宣威市汇丰食用菌开发有限公司。免费为种菇农户进行技术培训，赊菌种给农户，设备借给农户使用，花香菇的生产规模在宣威逐步发展壮大起来，市场也日益看好。2003年，公司投资176万元购进机器设备，在宣威市宛水街道祯祥村租地26亩，建起中心示范生产基地，以扩大生产规模，带动周边地区食用菌产业的快速发展。
    至2008年底，公司已拥有职工118人，总资产3366万元。8年中，公司共带动市内外5万余户农户种植花香菇，每户每年增收4200余元，人均增收1500余元。帮助632名下岗工人再就业，帮助130余户贫困户实现了脱贫。近几年来，公司还无偿为农户提供设备，无偿举办栽培技术培训班，每年培训3000多人次，使花香菇生产技术在宣威市各乡镇（街道）得到推广。如今，公司采用“公司+协会+基地+农户”的经营模式，建立“风险共担，利益共享”联接机制，在宣威市建成21个基地，带动成立食用菌公司4个，并辐射到其他地州，增加了农民收入。