在自然界中，这种真菌喜好低温，常在冬季出菇，故又名“冬菇”。在外形上，野生的“冬菇”与栽培的“金针菇”面目全非，判若两物。事实上，利用从冬菇个体上分离得到的菌株，科学家经过大量驯化、杂交、选育等过程，最终才获得了具有重要食用经济价值的“金针菇”。

    在形态特征上，由于我国、日本等地分布的“冬菇”与欧洲分布的毛腿冬菇（Flammulina velutipes）十分相似，因此人们就将东亚野生的冬菇和栽培的“金针菇”冠上“Flammulina velutipes”这一学名，沿用至今，长达80余年。

    冬菇属（Flammulina）物种具有重要经济价值，人们曾对该属的物种多样性开展过一些研究，发现分布于东亚的“金针菇”与原初描述于欧洲的毛腿冬菇存在差异。但由于研究深度不够，人们对东亚的“冬菇”或“金针菇”的分类问题并未解决。

    在多年野外标本采集和菌种分离积累的基础上，中国科学院昆明植物研究所东亚植物多样性与生物地理学重点实验室杨祝良研究团队与国内外同行合作，研究了欧洲、东亚和北美洲该属的标本和菌株，根据形态解剖、多基因分子系统发育、交配型基因及基因组SSR分子标记遗传结构分析所得证据，发现该属共有12个物种，我国有6种、是该属物种多样性中心。研究还发现，近年来韩国和日本相继公布的“Flammulina velutipes”的基因组数据所用的测序菌株皆应为“F. filiformis”。此外，研究还发现该属另一新种，即芬兰冬菇（F. finlandica）。本研究为冬菇属的物种多样性认识、资源利用和产业发展，为今后基于基因组、基因工程等手段精准挖掘和利用该属种质资源提供了基础性的科学依据。